Bonobo’s werden in beginsel gezien als de ‘pigmy’ Chimpansee, totdat bleek dat het een totaal andere soort was met unieke sociale structuur en cultuur. Bij Bonobo’s vormen de vrouwen met een 3 of 4 span allianties, waarmee ze de mannen in de groep domineren – ondanks dat de vrouwen fysiek minder sterk zijn. Alle groepsleden onderhouden hun relaties dagelijks door intensief vlooien en met ‘sexual play’. De ‘top’-dames doen dit des te meer en oefenen daarmee invloed uit op de anderen. Mannen worden gewaardeerd om hun hulp bij het babysitten en als afleiding voor onderlinge struggles, maar worden naar de rand van de groep verbannen zodra er eten te verdelen valt. Bonobo’s zijn heel flexibel in de keuze van hun seksuele partners: ze lossen ruzies op met seks en onderhouden hun sociale netwerken ermee.

Bonobo groepen staan open voor langstrekkende groepen en vreemdelingen. Ze kunnen zelfs dagen/weken integreren met meerdere groepen en zich dan ineens bij ‘vertrek’ aansluiten bij de ‘de buren’. Ook wel bekend als het fision-fusion system. Ze worden qua samenlevingsvorm en vrijmoedig gedrag dan ook wel de hippies in de aapwereld genoemd en dat geeft hen bijzondere wendbare kwaliteiten

De bonobo vrouw als mens

In menselijke vorm zijn dit de warme leiders die heel vaak hun zin krijgen doordat ze het spel spelen en helemaal doorzien. Ze gebruiken alle relationele vormen van beïnvloeding: aandacht geven, doorvragen, op woorden letten en gericht zijn op de motivatie van de ander. Ze zijn heel prettig in de omgang. Daarbij zijn deze mensen meester in het bespelen van het krachtenveld en het vormen van coalities om dingen voor elkaar te krijgen. En, ze zullen niet schromen om hun dominantie en macht in te zetten als dat nodig is. Wat verder nog opvalt is dat het menselijke bonobotype heel wendbaar is. Zij zitten niet vast aan een dogmatische waarheid maar kunnen de situatie een andere betekenis geven als dat nodig is. Daarbij gebruiken ze verhalen om de gewenste cultuur over te dragen en de juiste sfeer neer te zetten.